根据一项新的研究，在东苏塞克斯海中曾经散落着巨大的鹦鹉螺，它们是鱿鱼和章鱼的近亲，直径可达1.8米。
一个国际科学家小组描述了8000多万年前的菊石化石，这些化石今天在英格兰南部海岸很容易看到。
这种生物曾经在大西洋两岸的苏塞克斯和墨西哥繁衍生息，后来却在同一次陨石撞击中灭绝，恐龙时代就此结束。
朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)的安迪·盖尔(Andy Gale)教授是描述英国大量菊石收集的小组成员之一。
他说:“这种巨大的物种通常在东苏塞克斯的皮斯海文的前海岸的白垩中被发现，在那里，海水的侵蚀暴露了贝壳的霉菌(图片)。最大的标本是雌性，它们可能繁殖过一次，然后死亡。这些腔状的贝壳漂浮在水中，在白垩海中漂浮了很长时间，最后沉入海底，在那里它们被保存了数百万年。”
由古生物学家、德国汝拉博物馆馆长克里斯蒂娜·伊夫利姆博士领导的研究小组在《公共科学图书馆·综合》上发表了他们的研究成果。
世界上最大的鹦鹉螺标本(直径1.8米)，收藏于德国明斯特自然历史博物馆
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他们研究了在德国、墨西哥和英国的岩石中发现的154颗白垩纪巨型菊石。
盖尔教授说:“这些巨大的、早已灭绝的有壳头足类动物，与乌贼和章鱼有关，最大壳直径为1.8米，在德国博物馆的一个标本中最为人所知。”6600万年前，白垩纪末期的陨石撞击导致恐龙灭绝。
“这个物种的化石发现非常罕见，所以人们对它们知之甚少。但因为我们在苏塞克斯发现了这么多，我们可以开始拼凑它们的进化序列。”
在被调查的154块化石中，有110块是在苏塞克斯或墨西哥的海滩上发现的。从这些数据中，研究小组能够确定这个物种在8300万年前就开始繁衍，并且长得非常庞大。
墨西哥发现了一颗巨大的菊石
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因为这些化石是集体发现的，研究人员认为菊石在繁殖后死亡并沉没，而它们一生中只繁殖过一次。
第一个标本于1895年在德国被发现。它仍然是迄今为止发现的最大的。
研究小组包括来自德国、墨西哥和朴茨茅斯的科学家。
