一个由巴西和英国科学家组成的团队发现，极端的风和缺水是亚马逊南部树木死亡的主要原因。
这项研究显示，在亚马逊雨林边缘死亡的所有树木中，超过70%的树木在死亡前几年就已经因气候变化而严重折断和损坏了树冠，这一比例明显高于亚马逊其他地区。
此外，该地区的树木断枝的比例比亚马逊其他地区都要高，约为54%。
本周发表在《生态学杂志》(Journal of Ecology)上的这项研究，是首个通过逐个树的数据大规模评估亚马逊南部雨林树木死亡原因的研究。
来自巴西利兹大学、牛津大学和马托格罗索州立大学(UNEMAT)的研究人员调查了分布在亚马逊南部边缘残留森林中的19个研究点的近1.5万棵树的死亡情况。该地区是亚马逊地区最干燥、最热、最分散的地区，最近经历了几次严重的干旱。
该研究的合著者、来自该大学地理学院的奥利弗·菲利普斯教授说:“木材密度低的单个树木死亡的风险最大，但这种物种水平的特性不能解释这些森林整体的极端死亡率。”
“相反，极端气候造成的破坏——尤其是风和干旱——给亚马逊南部的树木带来了异常的压力。”
联合国气候变化研究中心的首席作者西蒙·马蒂亚斯·赖斯博士说:“树冠断裂大大增加了树木死亡的风险。一旦树冠被折断，死亡的风险就会高得多，尤其是当树冠的大部分被折断时。
“受损树木的生长也会受到影响，因为这些树木失去了光合作用的能力，因此吸收的碳更少，这反过来增加了死亡的风险。”
研究人员认为，气候水短缺对死亡率的重大影响尤其令人担忧，因为气候模型研究预测亚马逊丛林的季节性会更强烈和更长，这可能会导致南部边缘地区的树木的高死亡率和潜在的前所未有的死亡率。
联合国气候变化研究中心的研究主管比阿特丽斯·s·马里蒙教授说:“这个地区已经是整个亚马逊地区死亡率最高的地区，所以确定为什么这里的树木死亡数量如此之多至关重要。”
“我们的研究结果为我们提供了一扇窗，让我们看到如果气候变化和碎片化继续破坏亚马逊雨林，亚马逊大部分地区的未来可能是什么样子。”
该研究报告的合著者、联合国气候变化研究中心的本·胡尔·马里蒙教授说:“树木破坏的累积效应可能是亚马逊临界点的最重要组成部分之一，超过这个临界点，森林将无法再恢复。”
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