如果大脑的血液供应减少，就会引发阿尔茨海默病。UiO的科学家们想弄清楚这是否会导致血管增多或减少，以及一种特定的蛋白质在这一过程中起什么作用。
早期的研究表明，心血管疾病发展背后的一些相同的风险因素也可能导致阿尔茨海默病。从左到右:Shreyas B. Rao, Reidun Torp和Gry H.E. Syverstad Skaaraas。(图片来源:Carina Knudsen, UiO)
大约有10万挪威人患有痴呆症。他们中的许多人患有老年痴呆症。阿尔茨海默病会改变大脑中的血液流动。
-神经细胞被破坏，这一定与血液供应有关。血液向细胞输送氧气和营养物质。基础医学研究所的研究员兼副教授Reidun Torp解释说，这种疾病在患者出现任何症状之前很久就开始发展——在你发现任何问题之前，变化会在10到12年发生。
她对大脑中所谓的“老年斑”以及大脑如何清除它们感兴趣。斑块是一种废物，来自于“错误产生”的蛋白质，这些蛋白质在大脑中沉积。
-她说，发现如何预防阿尔茨海默病的关键是在为时已晚之前找出大脑如何处理这种斑块。
破坏大脑中的神经组织
托普和分子医学系的其他研究人员多年来一直试图解开大脑中发生的各种变化的谜团。他们的研究为治疗或预防阿尔茨海默病奠定了基础。
托普研究的其中一件事是，特定的蛋白质纤维是如何缠绕在一起并破坏脑细胞的。
-对于阿尔茨海默病，这两个过程之间有联系:相互缠绕的纤维和老年斑，它们一起导致大脑中的神经组织破坏。它们阻断神经细胞之间的交流，破坏神经细胞生存所需的过程。她说，我们对这两个过程很了解，但如果我们不能阻止它在大脑中发生，这就没有多大帮助。
不变的血管密度
早期的研究表明，心血管疾病发展背后的一些相同的风险因素也可能导致阿尔茨海默病。为了了解这种疾病和大脑血液供应之间的联系，研究人员想要找出阿尔茨海默氏症患者大脑中小血管的密度是减少、增加还是保持不变。
她的研究团队最近在《阿尔茨海默病杂志》上发表了一篇文章。
研究人员使用的两种方法是各种显微镜技术和生化分析。研究员格瑞·西弗斯塔德·斯卡拉斯是这项研究的主要作者。
她说:“我们发现，与没有老年斑的老鼠相比，有大量老年斑的老鼠的血管密度没有变化。”
-相反，我们发现斑块中的蛋白质沉积影响了血管壁，并改变了它们的生长因子，这表明血管不再发挥应有的功能。
生长因子是一种在大脑中分解并形成新血管的蛋白质。托普说:“我们相信，这一过程在阿尔茨海默病中被破坏了。”
可能是找到更好治疗方法的转折点
据研究人员称，这项研究带来了几个新发现。一种是血管中的老年斑破坏了一种叫做周细胞的细胞。周细胞部分分布在最小的血管周围，使这些血管收缩并调节大脑中的血流。
托普指出，人们对阿尔茨海默病进行了大量研究，她看到了许多积极的迹象。
-我认为我们正处于寻找更好治疗方法的转折点，她说。
